Monts Nourata

L’Ouzbékistan, ce ne sont pas seulement des villes lointaines, d’anciennes médersas historiques, des mosquées et des minarets spectaculaires : ce sont aussi des climats et des paysages naturels très variés, comme les déserts arides du Kyzyl Koum et du Karakoum, les pittoresques sommets enneigés du Tian Shan et du Pamir, des crêtes, des rivières et des lacs, de sombres forêts de pins, des steppes fleuries au printemps, la mer d’Aral ou encore de célèbres grottes anciennes ornées de pétroglyphes gravés dans la roche. Les monts Nouratau font partie de ces monuments naturels impressionnants qui attirent aujourd’hui de plus en plus de touristes et s’imposent comme une nouvelle destination prisée.

Le point culminant de la chaîne du Nouratau est le mont Hayot Bakhchi, qui s’élève à 2 169 mètres. Si ce massif n’est pas très haut, il séduit de nombreux visiteurs par sa riche histoire, ses monuments uniques, son climat sain et agréable, ses sources curatives, ses villages charmants et ses habitants.

Historiens et archéologues ont exploré 20 km² de la gorge de Sarmichsaï, dans la partie occidentale du Nouratau, et y ont recensé quelque 10 000 pétroglyphes. On ignore quand ces gravures sont apparues pour la première fois sur les rochers de la gorge. Les scientifiques estiment toutefois que les premiers établissements humains de Sarmichsaï remontent au Paléolithique (environ 300 000 à 25 000 ans av. J.-C.). La gorge de Sarmichsaï est aujourd’hui un parc national de pétroglyphes reconnu par l’UNESCO.

Les monts Nouratau sont l’évasion idéale pour qui recherche la détente, l’aventure et l’immersion culturelle. Que vous souhaitiez renouer avec la nature, admirer des paysages à couper le souffle ou goûter à une sérénité spirituelle, ce joyau méconnu de l’Ouzbékistan a de quoi combler chacun.

Non loin des montagnes s’étend le lac Aydarkoul, le plus grand lac au pied nord du Nouratau. Cette oasis magnifique est entourée de vastes prairies et de campements nomades traditionnels, où les voyageurs peuvent croiser des troupeaux de chameaux et d’authentiques camps de yourtes, vestiges d’un mode de vie séculaire.

Situés dans le Kyzyl Koum, le plus grand désert d’Asie centrale, ces camps offrent un aperçu inoubliable des traditions des anciennes tribus nomades. Une balade à dos de chameau à travers les paisibles dunes dorées laisse un souvenir impérissable. Les visiteurs peuvent aussi loger chez l’habitant, où ils sont chaleureusement accueillis par des familles ouzbèkes, participer à la préparation de plats traditionnels et même s’essayer au tissage de tapis ouzbeks et de suzanis, un savoir-faire précieux transmis de génération en génération.

NOURATA

L’une des plus anciennes villes d’Ouzbékistan, Nourata est la plus grande ville de la région de Navoï et regorge d’histoire, de mythes et de patrimoine culturel. Selon les légendes locales, ses origines remontent à l’époque d’Alexandre le Grand, qui aurait traversé ces terres. La ville fut ensuite rebaptisée « Nourata » en l’honneur du célèbre cheikh Aboulhassan Nouri (IXe siècle), qui y vécut. L’une des branches de la Grande Route de la soie passait par Nourata. Jadis, la ville revêtait une importance militaire stratégique et constituait un centre commercial majeur. La forteresse de « Nour » fut longtemps la deuxième porte d’accès aux oasis de Boukhara et de Samarcande après Djizak. Nourata (l’antique « Nour ») est une ville reculée au nord de Boukhara, à la lisière des mondes nomade et sédentaire. Les Turcs oghouzes de la région s’établirent d’abord dans l’oasis de Nourata, puis au Khorassan et enfin en Asie Mineure, où ils fondèrent le célèbre État seldjoukide (XIe siècle). De nombreuses caravanes faisaient halte à Nourata sur l’ancienne route pavée. C’est par ce même chemin que les troupes de Gengis Khan entrèrent à Nourata (janvier 1220) en marche vers Boukhara, d’où son autre nom de « Chemin du Khan ». Nourata fut une place forte stratégique pour les Samanides et leurs successeurs.

L’immense richesse de Nourata, c’est sa carrière de marbre. Les produits semi-finis et finis de l’entreprise industrielle « Nurotamarmar » sont réputés non seulement sur le marché ouzbek, mais aussi à l’international.

Les vestiges de l’ancienne forteresse de Nour (la « lumière ») à Nourata (également appelée Alexandrie, la forteresse d’Alexandre) et de son mur d’enceinte

(vers les IVe-IIIe siècles av. J.-C.), la mosquée « Tchilsoutoun » (du début du IXe au XXe siècle), la mosquée du Grand Dôme (XVIe siècle), les mosquées « Sayidota », « Oqmasjid » et « Bargsoz » (fin XIXe-début XXe siècle) et d’autres encore ont été préservés en tant que monuments architecturaux et historiques.

Le mystère de la source de Nourata tient à son emplacement naturel et à ses vertus curatives. Le phosphore contenu dans son eau fait en outre scintiller l’eau et les poissons, ce qui lui donne un aspect fascinant. L’eau de la source parcourt des milliers de kilomètres de galeries souterraines et jaillit à un débit de 290 litres par seconde. Sa température reste de 19,5 ºC, hiver comme été.

Depuis des millénaires, on n’a jamais vu cette source geler ; c’est une eau potable minéralisée. On y a décelé de l’or, réputé soigner les maladies gastro-intestinales. On sait depuis longtemps que l’iode qu’elle contient soigne le goitre, et que le brome, plus rare, apaise les troubles neurologiques. Sa teneur en argent assure en outre une excellente conservation de l’eau.